Stammzellenforschung: Heilung von Haarausfall rückt näher
Menschliche Haarfollikel durchlaufen ständig eine Reihe von verschiedenen Phasen. Die meiste Zeit befindet sich ein Haarfollikel in der anagenen Phase, der aktiven Wachstumsphase der Haare. Am Ende der Anagenphase tritt ein Haarfollikel in ein Übergangsstadium ein, das Katagenphase genannt wird und in einen Ruhezustand führt, der Telogenphase genannt wird. Sobald ein Haarfollikel in die Telogenphase eintritt, wird der Haarschaft auf natürliche Weise abgestoßen, woraufhin der Follikel wieder in die Anagenphase übergeht und mit dem Wachstum eines neuen Schafts beginnt.
Eine Herausforderung für Forscher, die nach Wegen zur Haarregeneration suchen, besteht darin, einen Weg zu finden, neue Haarfollikel zu produzieren, die diesen natürlichen Kreislauf kontinuierlich durchlaufen. Die Gewinnung von haarfollikelresidenten Epithelstammzellen (HFSCs) ist ein möglicher Weg, um Haare bei kahlen Personen zu regenerieren, aber nicht alle HFSCs sind in der Lage, sich kontinuierlich durch diese Haarfollikelphasen zu bewegen. Viele können einen Haarschaft wachsen lassen, aber nicht in eine anagene Phase zurückkehren, nachdem dieser Schaft abgestoßen wurde.
Der erste Durchbruch in der neuen Studie, die in der Fachzeitschrift „Scientific Reports“ veröffentlicht wurde, bestand also darin, die spezifischen zellulären Biomarker aufzudecken, die die HFSCs unterscheiden, die am ehesten einen wiederholten Haarfollikelzyklus aufweisen. Zwei HFSC-Marker (CD34 und CD49f) werden in der Regel verwendet, um diese besonderen haarproduzierenden Stammzellen zu identifizieren, aber die neue Forschung entdeckte, dass ein dritter Biomarker (Itgβ5) am effektivsten die Stammzellen unterscheiden kann, die am besten geeignet sind, um kontinuierliche Haarzyklen durchzuführen.
„Haarfollikel-Regenerationstherapie wird in naher Zukunft Realität“
„Wir fanden heraus, dass fast 80 Prozent der Follikel drei Haarzyklen erreichten, wenn Itgβ5 auch in den Haarfollikelkeim biotechnologisch hergestellt wurde“, erklärt Makoto Takeo, Erstautor der neuen Studie. „Im Gegensatz dazu erreichten nur 13 Prozent drei Zyklen, wenn es nicht vorhanden war.“ Die Studie demonstriert auch die Wirksamkeit eines neuen Mediums, das für die Kultur der HFSCs entwickelt wurde. Dieses Medium, genannt NFFSE, ist eine Kombination aus Kollagen und fünf weiteren Faktoren.
Beeindruckende 81 Prozent der HFSCs, die im NFFSE-Medium kultiviert wurden, durchliefen mindestens drei komplette Haarzyklusphasen. Wenn nur ein Bestandteil aus dem NFFSE-Medium entfernt wurde, sahen die Forscher, dass die Mehrheit der HFSCs nach nur einem Haarzyklus zum Stillstand kam. „Unser Kultursystem etabliert eine Methode zur zyklischen Regeneration von Haarfollikeln aus Haarfollikel-Stammzellen und wird dazu beitragen, dass die Haarfollikel-Regenerationstherapie in naher Zukunft Realität wird“, erklärt Takashi Tsuji, leitender Forscher des Projekts.
Tsuji und sein Team arbeiten seit über einem Jahrzehnt an dieser regenerativen Technologie und sagen, dass präklinische Tierversuche zu dieser neuartigen Methode vor zwei Jahren abgeschlossen wurden. Eine klinische Studie am Menschen sollte letztes Jahr beginnen, aber pandemiebedingte finanzielle Probleme haben die Studie zurückgeworfen und die Forscher suchen nun nach privaten Spenden, um die Arbeit in Gang zu bringen.